Ein Blick in die Geschichte zeigt: Die KONGRESSHALLE war schon immer ein Ort der Begegnung. Mit ihrer Eröffnung im Jahr 1900 bot sie der wachsenden Stadt Leipzig als „Gesellschaftshaus am Zoo“ einen Raum für Kultur und Unterhaltung. Konzerte, Tanzabende und Aufführungen fanden hier genauso statt wie Kongresse und Messen. Ab 1947 war die KONGRESSHALLE Spielstätte des Gewandhausorchesters, bevor das Ensemble 1981 das neue Gewandhaus am Augustusplatz beziehen konnte. Für das Theater der Jungen Welt war das Haus 1946 Gründungsort und Spielstätte bis 1989.
Das Gewandhausorchester in der KONGRESSHALLE:
Dirigieren nach Fahrplan
Mangels anderer Spielstätten war die KONGRESSHALLE ab 1947 Heimat für das Gewandhausorchester. Hier trat Kurt Masur 1971 seine Position als Gewandhauskapellmeister an – der Beginn seiner internationalen Karriere. Schon allein aufgrund der Akustik beschloss Masur fast umgehend, dass ein neues Gewandhaus gebraucht wurde. Als Dirigent wurde er zugleich besonders kreativ: Bei einzelnen Konzerten gab es Momente, in denen direkt vor der Tür die Straßenbahnen aus beiden Fahrtrichtungen gleichzeitig ankamen – im Saal nicht zu überhören. Mitten im Konzert gab es dann bis zur Abfahrt eine kurze Pause.
Aufgrund von Brandschutzmängeln wurde das Gebäude 1988 gesperrt, nur das Theater der Jungen Welt wurde noch bis zu einem Brand im Jahr 1989 weitergeführt. Die Überlegungen für eine neue Nutzung reichten vom Naturkundemuseum bis zum Hotel. Anfang der 2000er-Jahre kamen schließlich mehrere Dinge zusammen: Das Congress Center Leipzig (CCL) als größtes Leipziger Tagungszentrum erreichte aufgrund der sehr guten Auslastung erste Engpässe. Es stellte sich die Frage nach mehr Raum für das Kongressgeschäft. Zugleich war Leipzig 2006 ein Austragungsort der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft und die Stadt konnte in ihre Infrastruktur investieren. Die KONGRESSHALLE wurde in diesem Zuge so weit gesichert, dass sich der Zustand des Gebäudes nicht weiter verschlechterte.
Foto: Leipziger Messe
Von der Baufälligkeit zum modernen Tagungszentrum
Irgendwann in dieser Zeit holte sich André Kaldenhoff, Bereichsleiter Kongresse der Leipziger Messe, beim Zoo Leipzig den Schlüssel für die KONGRESSHALLE. „Ich habe mich immer gefragt, warum das Gebäude eigentlich ‚Kongresshalle‘ heißt“, erinnert er sich. Bereits seit 1947 zierte der Schriftzug den Eingang. Bei einem ersten Rundgang durch das baufällige Innere zeigte sich: „Von der Raumstruktur her waren das schon zwei Drittel dessen, was ein modernes Kongresszentrum braucht. Was fehlte, war eine Ausstellungsfläche und Räume mittlerer Größe.“ Bei der Stadt Leipzig stieß die Idee, aus der KONGRESSHALLE tatsächlich ein Tagungszentrum zu machen, auf großes Interesse. Damit war das Ziel klar.
Impressionen von Sanierung und Umbau der KONGRESSHALLE
Eröffnung mit dem Festakt „1.000 Jahre Leipzig“ im Jahr 2015
Sanierung und Umbau begannen im Jahr 2009. Zwei Jahre später wurde der erste Bauabschnitt fertiggestellt und im Nordflügel fanden einzelne Veranstaltungen statt. Im Mai 2015 erlebten Besucher schließlich den Festakt „1.000 Jahre Leipzig“ im Großen Saal. Der Zoo Leipzig als Eigentümer verpachtete die KONGRESSHALLE an die Leipziger Messe, die mit dem erfahrenen Team des Congress Center Leipzig (CCL) den Betrieb als Tagungszentrum übernahm.
Foto: Leipziger Messe
Eine Pre-Opening-Phase von September bis Dezember 2015 zeigte, dass die Idee des Tagungszentrums aufgehen würde: Ersten Kunden war die neue Location noch als Baustelle gezeigt worden. „Die haben reingeschaut und gefragt: ‚Wo ist der Vertrag?‘“, erinnert sich André Kaldenhoff. „Sie haben in dem Gebäude genau das gesehen, was auch wir gesehen haben. Und damit wussten wir, dass es funktionieren wird.“ In dieser Pre-Opening-Phase fanden unter anderem die Mitgliederversammlung des German Convention Bureau und das IDFA-Messeseminar in der KONGRESSHALLE statt: So wurde die neue Location in der Tagungsbranche und bei Veranstaltern frühzeitig auf die Landkarte gesetzt.
Von Anfang an profitierte die KONGRESSHALLE vom Renommee des CCL. „Wir konnten immer sagen: Ihr kennt das CCL und unseren Service – hier wird das genauso sein. Damit brauchten wir keinen Anlauf“, erzählt André Kaldenhoff. Die ersten Veranstaltungen wurden vor allem dafür genutzt, Erfahrungen mit dem Betrieb der neuen Location zu sammeln. „Nach 2016, also dem ersten vollen Veranstaltungsjahr, haben wir gesehen, welche Formate wirklich sinnvoll sind. Und das hat sich über die Jahre weiterentwickelt“, erzählt Julia Heyne, die von Anfang an zum Team KONGRESSHALLE gehörte und heute Teamleiterin ist. Mehr als 70 Veranstaltungen betreut das Team mittlerweile im Jahr. Mehr soll es gar nicht sein, denn bei der Veranstaltungsplanung geht es auch immer um einen sorgsamen Umgang mit dem historischen Gebäude.
Foto: Leipziger Messe
Wie die KONGRESSHALLE den Tagungsstandort Leipzig verändert hat
„Die KONGRESSHALLE bietet Kapazitäten, die zuvor in Leipzig gefehlt haben. Das Geschäft, das wir jetzt in der KONGRESSHALLE haben, hätte der Tagungsstandort Leipzig sonst gar nicht“, sagt Julia Heyne. Gemeint sind vor allem nationale Kongresse mit 600 bis 800 Teilnehmern, Ausstellung, Breakout-Räumen, Plenum und Catering mit einer Laufzeit von zwei bis drei Tagen. Das CCL wäre für diese Formate zu weitläufig. Zugleich bleibt es dabei: „Für große Kongresse mit mehr als 1.000 Teilnehmern gibt es in Leipzig keine Alternative zum CCL.“
Die Nachbarschaft zum Zoo Leipzig
Die Nachbarschaft zum Zoo Leipzig empfiehlt die KONGRESSHALLE für thematisch passende Veranstaltungen. Die erste wissenschaftliche Tagung mit internationalem Publikum war im September 2015 die 5. Internationale Konferenz der Zootierpfleger (ICZ). Gastgeber war der Zoo Leipzig und die Veranstaltung veranschaulicht die einzigartige Verbindung des modernen Tagungszentrums und dem Zoo Leipzig mit wissenschaftlichem Schwerpunkt. 2022 wurde die Jahrestagung der deutschen Zoodirektoren ausgerichtet, 2024 die Jahrestagung des Europäischen Zooverbandes (EAZA). Darüber hinaus ist die KONGRESSHALLE eine beliebte Adresse für Themen rund um Artenschutz und Nachhaltigkeit. So fand hier beispielsweise 2019 die greenmeetings und events Konferenz (heute SECON) statt.
Foto: Leipziger Messe
Zugleich setzen Veranstalter bei ihrer Tagungsplanung auf die Exotik: Nach dem Tagungsprogramm in der KONGRESSHALLE ermöglicht der Zoo Leipzig in seinen Erlebniswelten abwechslungsreiche Rahmenprogramme und Abendveranstaltungen oder Side Events.
Zehn Jahre voller Highlights
Das Team der KONGRESSHALLE blickt auf zehn Jahre mit vielen Veranstaltungshighlights. Dazu zählte bereits der Auftakt mit dem Festakt „1.000 Jahre Leipzig“. Ähnlich emotional aufgeladen und eine Veranstaltung von Weltformat war das Jubiläum „125 Jahre DFB“: 2025 feierte der Deutsche Fußballbund seine Gründung im Jahr 1900 an seinem Gründungsort Leipzig und begrüßte dazu Prominenz aus Fußball und Politik in der KONGRESSHALLE. Zu den Rednern und Gratulanten gehörten Bundeskanzler Olaf Scholz, UEFA-Präsident Aleksander Čeferin und FIFA-Präsident Gianni Infantino. Entsprechend hoch waren die Sicherheitsstandards des Events.
Foto: Leipziger Messe
Mit politischer Prominenz kennt sich das Team aus: Auch die Innenministerkonferenz 2017, die Ministerpräsidentenkonferenz 2024 und Anlässe mit dem Bundespräsidenten fanden schon in der KONGRESSHALLE statt. Selbst royalen Besuch gab es bereits: Schwedens Kronprinzessin Victoria kam 2017 zur Verleihung des Schwedischen Unternehmerpreises.
Blick in die Zukunft
Veranstaltungen in der KONGRESSHALLE werden mit rund zwei Jahren Vorlauf geplant. Demnach sind die Planungen für das Jahr 2028 so gut wie final. Dabei reicht der Blick bereits viel weiter in die Zukunft: Gerade internationale Kongresse haben lange Vorlaufzeiten, mitunter Zehn-Jahres-Rhythmen. Seit zehn Jahren steht fest, dass 2027 der International Grassland Congress in der KONGRESSHALLE stattfindet. Diese besonders international besetzte Tagung kommt dann nach genau 100 Jahren erstmals wieder nach Leipzig.
Hier gibt es alle Veranstaltungen in der KONGRESSHALLE im Überblick.
Mit der Zeit gehen
Zehn Jahre KONGRESSHALLE heißt auch: Zehn Jahre auf die Veränderungen im Tagungsgeschäft reagieren. Was sich seit der Eröffnung grundlegend verändert hat: Veranstaltungen sind zeitlich kompakter geworden. Aufbau und Durchführung, Pausenzeiten und Abbau werden zeitlich strikter getaktet. Begleitende Ausstellungen sind in der Gestaltung anspruchsvoller geworden. Corporate Events sind mittlerweile echte Inszenierungen mit Eventcharakter. Damit hat sich auch der Anspruch an Technik verändert. Von der Lichttechnik über die Beamer bis zur Lüftung ist die KONGRESSHALLE daher auf dem neuesten Stand.
Aber eins ist für die Tagungsprofis in der KONGRESSHALLE klar: „Veränderungen gehören schon immer dazu und wir haben keine Angst vor neuen Anforderungen.“
Impressionen von Veranstaltungen in der KONGRESSHALLE am Zoo Leipzig
KONGRESSHALLE am Zoo Leipzig im Überblick
Location: KONGRESSHALLE am Zoo Leipzig
Adresse: Pfaffendorfer Straße 31, 04105 Leipzig
Website: www.kongresshalle.de
Lage: direkt am Zoo Leipzig und nahe der Leipziger Innenstadt
Anbindung: Nähe Hauptbahnhof Leipzig, Straßenbahn- und ÖPNV-Anschluss, fußläufige Nähe zur Leipziger Innenstadt
Parken: Parkhaus direkt gegenüber der KONGRESSHALLE
Nutzung: Kongresse, Tagungen, Konferenzen, Corporate Business Events, Empfänge
Architektur: saniertes und umgebautes Gründerzeitgebäude mit Elementen von Jugendstil und Art déco
Kapazität: 15 Säle und Räume unterschiedlicher Größe auf mehreren Tagungsebenen, flexibel kombinierbar und barrierefrei zugänglich
Ausstattung: moderne Konferenz- und Medientechnik, Verdunklungsmöglichkeiten, visuelles Wegeleitsystem, mobile Konferenzsysteme, Übertragungssysteme für Schwerhörige
